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« Our board advisory offer is an extension of our talent recruitment mission »

Specialized in recruitment for legal and compliance departments, BCP Partners expands its offer to governance strategy consulting in order to provide a more complete solution to its clients.

Décideurs. Can you introduce us to your firm BCP Partners?
Blandine Cordier-Palasse.

Specialized in recruitment for legal and compliance departments, BCP Partners expands its offer to governance strategy consulting in order to provide a more complete solution to its clients.

BCP Partners is a headhunting and governance consulting firm. We specialize in direct recruitment for legal, ethics and compliance, finance and risk departments on the one hand, and directors on the other. Since 2020, we have also developed a governance consulting and assessment offer for governance bodies (board of directors or supervisory board, executive committee, management committee) in order to meet our clients’ needs. This is the logical growth of our firm given our values.

The development of the firm’s activity is organized around two poles: recruitment and governance strategy consulting. How do these two activities complement each other ?


I regularly speak with CEOs when recruiting legal or financial directors, chief compliance officers in particular, or with board chairmen when recruiting directors. This leads us to discuss how they manage their human capital and the new skills or personalities they need. But also their governance, the role of the board of directors, the general secretary and the board secretary, the legal director or the compliance director, the link between compliance and governance, the role and responsibilities of the board, the interactions between the board and the board of directors, the evaluation of the board’s performance, etc. I have been involved in these issues for a very long time, as I was secretary of boards of directors and legal director in listed groups for more than fifteen years. And this is why I co-founded the Cercle de la Compliance in 2011.
There is a real complementarity between these areas of the firm’s activity, since both require an understanding of human dynamics, organizational issues and corporate governance, and anticipating changes in order to provide solutions that are also based on people. In this sense, it is an extension of our mission to « hunt » for talent. This is why the clients for whom we regularly recruit have followed our lead on the board advisory offer. Chairmen and CEOs feel the need and the urgency to improve human dynamics, organization and functioning of their governance bodies, especially since the beginning of the crisis.
They also wish to evaluate their governance bodies by taking advantage of the experience and hindsight that we provide. They can thus implement individual and collective solutions, reinforce the role and added value of governance bodies in order to accompany the evolution or even the transformation of the company. What is the risk for the client to remain as it is? Lacking the ability to take a step back, to change one’s posture in order to seek a better understanding, a stronger dynamic, a commitment from the members of the bodies and, by capillarity, from the teams.

Is that why you changed the identity of the firm and the logo in 2020, BCP Executive Search became BCP Partners ?


Yes, we celebrated the 10th anniversary of the firm in 2020 and 90% of our clients are very loyal. The name « BCP Executive Search » was no longer appropriate given the expansion of the service offering to include governance consulting. BCP Partners also reflects the fact that our team has grown in 2020 and should continue to grow in 2021.

What type of clientele do you support for each of these two activities ?

We assist executive committees, boards of directors, corporate secretaries or board members, and legal departments of listed and unlisted groups, in governance strategy consulting.
As for our recruitment activity, it is aimed at all types of French and foreign clients. In particular, we work with international clients, such as American, Chinese and Japanese groups, whether listed or not, who wish to develop their business in Europe or in France and recruit dedicated teams. The firm also works with lawyers and notary offices. For example, we have recruited partners, associates, and even recently a managing director for a fast-growing firm of more than 100 notaries. We are also present alongside consulting firms that need to strengthen their teams, particularly in compliance.

How do you differentiate yourself in a market like yours that looks highly competitive ?

Being two partners who had a rich operational background before turning to recruitment allows us to innovate, and this is an asset. We have a pragmatic and informed vision of our clients’ challenges and we speak the same language. Our precise and global knowledge of the market and our know-how in these fields reassure our clients that we are able to find the right candidate.
And our double vision allows us not only to identify the professional skills of the candidates but also to better evaluate their potential, their ability to adapt to the client’s culture and, increasingly, to uncertainties, to changing management…
Finally, my clients often point out that I have a vision, an intuition, which enabled me, for example, to anticipate the rise of compliance by co-creating the Cercle de la Compliance ten years ago and more recently to help resize a legal department in order to better contribute to the internationalization of one of the most dynamic of our SMEs.

Has the Covid-19 crisis had a significant impact on your missions ?

The Covid 19 crisis is a gas pedal of opportunity and growth. Companies need to strengthen their support functions and integrate talents, even complementary skills, to accompany the change in operating model and better understand the risks to which they may be more exposed. We are recruiting a risk, audit and internal control director for a listed group, a function that has become strategic and global.
And one group recruited a group compliance officer at a time when it was also launching a PES, the chairman stating that this function was essential to redefine the business model.
In addition, some profiles were found to have reached their competency threshold or to no longer have the leadership or interpersonal skills to deal with the current challenges. In both cases, we were more often solicited by companies wishing to strengthen their teams. From an organizational point of view, we were already used to working remotely, with offices in Paris and Lyon. We adapted to the context and developed video-conference interviews, as did our clients.

Do you think remote recruitment will eventually become the norm after the health crisis ?


No, because nothing can replace the pleasure and richness of human contact. While it is true that we are successful in recruiting remotely and that this is effective, the relationship remains fundamental. Integrating remote tools will facilitate contact. But for management positions, for example, clients need to meet candidates in person, and vice versa.

What is your view on the evolution of the recruitment market, in particular for legal and compliance functions ?


This is a very positive view because these functions have taken on an increasingly important role and are rising in rank in organizations. And this is also due to the quality of the people who carry them out. Legal and compliance directors have acquired essential expertise in a more complex, regulated and international world. More and more, they have also developed an appetite and the ability to manage risk from a cross-functional and operational perspective and have become the strategic advisor to their general management to support and bring strong added value to the organization. Whatever the profile of the talent to be recruited, these functions, long perceived as costs, are now seen as contributing to the deployment of the strategy, the efficiency of the organization and the strategic protection of the company, its managers and stakeholders.

Would you say that the Covid-19 crisis has also had an effect on corporate governance ?


Yes, clearly. In fact, it is in this context of transformation of the role of the board and increasing risks that I contributed to the writing of a book entitled Breathing new life into your governance. The board is at the heart of the company’s sustainability. Increasing its efficiency strengthens the company’s performance. We address topics such as the role and responsibility of a board, the duties and powers of directors, issues related to CSR, compliance, the logic of powers and actions, the interactions between the board and the comex, the evaluation of the board’s performance, the questions and challenges of the chairmen, which are essential for both a chairman and the board members. Faced with these issues, I hope to convince executives and shareholders of the importance and value of robust, integrated and balanced governance.

Can you also tell us about your social commitment ?


During the crisis, we chose to enter into a partnership with the NQT association Nos quartiers ont du talent (Our Neighborhoods Have Talent) in order to support young people in difficult situations by giving them useful advice to help them get through job interviews. Our commitment also lies in the fact that we contribute free of charge to training courses for directors on governance issues at the Cercle des administrateurs and at Essec, and on compliance in particular at the University of Assas, Dauphine and Sciences Po.

 

You have offices in Paris and Lyon. Do you plan to expand further in France and internationally ?


We have offices in Paris and Lyon for strategic reasons. Most of the support function managers to be recruited or chased are located in the Paris region. As for governance, the Rhône-Alpes region is very dynamic and the fact that we can develop a personalized and close relationship with the members of the board and the comex is a real asset.
On the international level, we have created a partnership with the American firm DSML. This firm is headed by a Franco-American who works for French and European groups that are setting up or expanding in the United States. This merger is in line with our desire to take advantage of this multiculturalism in order to further strengthen the international profiles that we offer our clients. And conversely, to share our business and sector experience. It is therefore a « win win » partnership.

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« Notre offre board advisory est le prolongement de notre mission de “chasse” de talents »

Par Blandine CORDIER-PALASSE, Décideurs Magazine – 10/03/2021

Le cabinet est spécialiste du recrutement pour les directions générales, juridiques, compliance et risk management. BCP Partners a élargi son offre au conseil aux instances de gouvernance. L’objectif est d’offrir une solution plus complète à ses clients.

Décideurs. Pouvez-vous nous présenter votre cabinet BCP Partners ?

Blandine Cordier-Palasse. BCP Partners est un cabinet d’executive search et de board advisory. Nous sommes spécialistes du recrutement par approche directe pour, d’une part, des secrétariats généraux, des directions juridiques, éthique et compliance, finance et risques, et, d’autre part, les conseils d’administration. Depuis 2020, nous avons également développé une offre de conseil en gouvernance et d’évaluation des instances de gouvernance (conseil d’administration ou de surveillance, comité exécutif, comité de direction). Le but est de répondre aux besoins de nos clients. Cette extension de notre activité est très logique au vu de nos valeurs, de notre expérience opérationnelle et de notre savoir-faire.

Ce développement du cabinet s’organise autour de deux pôles : le recrutement et le conseil en stratégie de gouvernance. Comment la complémentarité entre ces deux activités se fait-elle ?

Je discute régulièrement avec des directeurs généraux, notamment dans le cadre des recrutements de leurs directeurs juridiques, financiers, de leurs chief compliance officers, ou avec des présidents de conseil lors de la recherche d’administrateurs. En plus d’évoquer la gestion de leur capital humain, leurs besoins de nouvelles compétences ou de talents, nous échangeons sur le rôle du conseil d’administration, du comex, sur l’évolution de celui du secrétaire général et du directeur juridique. Nous évoquons souvent le lien entre compliance et gouvernance. A cela s’ajoutent les interactions entre le conseil et le comex, et l’importance d’évaluer la performance du conseil. Ces sujets m’animent depuis très longtemps. J’ai été secrétaire de conseils d’administration et directrice juridique dans des groupes cotés pendant plus de quinze ans. Et c’est d’ailleurs la raison pour laquelle j’ai cofondé le Cercle de la Compliance en 2011.

Il existe une vraie complémentarité entre ces pôles d’activité du cabinet. Les deux exigent de comprendre les dynamiques humaines, les enjeux organisationnels et de gouvernance des entreprises. L’objectif est anticiper les évolutions afin d’apporter des solutions fondées, elles aussi, sur les humains. En ce sens, c’est un prolongement de notre mission de « chasse » de talents. C’est pourquoi les clients pour lesquels nous assurons régulièrement des recrutements nous ont naturellement confié des missions de board advisory.

Ils souhaitent également capitaliser sur l’expérience et le recul que nous leur apportons. Cela nous permet de contribuer à la mise en oeuvre de solutions – individuelles ou collectives. Cela nous permet aussi renforcer durablement le rôle et la valeur ajoutée des instances de gouvernance. L’objectif est ainsi d’accompagner l’évolution voire la transformation de l’entreprise.

« Le conseil est au coeur de la pérennité
de l’entreprise. »

Blandine CORDIER-PALASSE

Quelle typologie de clientèle accompagnez-vous pour chacune de ces deux ­activités ?

Nous accompagnons les comités exécutifs, les conseils d’administration, les secrétaires généraux ou de conseil, les directions juridiques de groupes et d’ETI sur des missions de conseil en stratégie de gouvernance.

Quant à notre activité d’executive search, elle s’adresse à tous types de clients qui souhaitent se développer de façon pérenne. Cela signifie tout en protégeant leur stratégie par le recrutement de talents de haut calibre. Nous travaillons notamment avec des clients français et étrangers, tels que des groupes américains, japonais, chinois, anglais ou européens. Ces derniers souhaitent développer leur business sur notre continent en construisant des équipes dédiées. Le cabinet intervient également auprès des avocats et des offices notariaux. Nous avons par exemple recruté des associés, des collaborateurs, et même récemment un directeur général pour une étude de plus de 100 personnes en fort développement. Nous sommes aussi présents aux côtés des entreprises et des cabinets de conseil qui ont besoin de renforcer leurs équipes, en particulier en compliance.

Comment se différencier sur un marché comme le vôtre qui a l’air fortement concurrentiel ?

Être deux associées qui ont eu un riche parcours opérationnel avant de se tourner vers le recrutement nous permet d’innover pour mieux répondre aux besoins de nos clients. D’un côté, nous avons une vision pragmatique et avertie des enjeux de nos clients et parlons le même langage, d’un autre, notre connaissance précise et globale du mercato et notre savoir-faire sur ces métiers nous permettent de proposer des candidats idoines plutôt que des clones.

De plus, notre double regard nous aide à cerner les compétences professionnelles des candidats. Il aide aussi à évaluer leur potentiel, leur capacité d’adaptation à la culture du client, aux incertitudes, à des managements évolutifs… Enfin, mes clients apprécient la vision que je leur apporte. Par exemple, j’avais anticipé l’essor de la compliance il y a dix ans. Plus récemment, j’avais anticipé le redimensionnement de la direction juridique. Ma vision m’aide à les conseiller sur leur stratégie humaine afin qu’ils aient un coup d’avance.

La crise du Covid-19 a-t-elle eu un impact significatif sur vos missions ?

Oui, ce fut un accélérateur d’opportunités et de croissance. Les clients qui nous appréciaient ont eu plus encore recours à nos services. Leur but est de renforcer leurs fonctions support et d’intégrer des talents, voire des compétences complémentaires, accompagner leur changement d’operating model. Elles envisagent de mieux intégrer les risques d’un monde du travail en forte mutation. D’autres, constatant que certains profils avaient atteint leur seuil de compétences ou n’avaient plus le leadership ou le savoir-être adapté aux enjeux actuels, nous ont davantage sollicités. Enfin, de nombreux clients n’ont pas hésité à nous recommander à leurs relations rencontrant de mêmes défis. Nous avons pu accroître notre portefeuille de donneurs de missions. Notre objectif est désormais de les fidéliser par un service d’excellence en 2022.

Sur le plan organisationnel, nous étions déjà habitués à travailler à distance, disposant de bureaux à Paris et à Lyon. Nous nous sommes donc rapidement adaptés au contexte et avons développé les entretiens par visioconférence, tout comme nos clients d’ailleurs.

Quel regard portez-vous sur l’évolution du marché du recrutement, en particulier celui des fonctions juridique, ­compliance, éthique et RSE ?

Un regard très positif, car ces fonctions ont endossé un rôle de plus en plus important. Ces fonctions montent également en grade dans les organisations. Et ce, tant en raison de la qualité des personnes qui tiennent ces directions que du savoir-faire qu’elles apportent. Ce savoir-faire est devenu essentiel dans un monde plus complexe, réglementé et international. De plus, je constate qu’ils développent une appétence pour le management du risque et une capacité à manager le risque dans une vision transversale et opérationnelle et que, de facto, ils sont devenus le conseil stratégique de leur direction générale. En fait, ces fonctions – longtemps perçues comme des coûts – sont désormais vues comme contributrices au déploiement de la stratégie, à l’efficience de l’organisation et à la protection stratégique de l’entreprise, de ses dirigeants et de ses parties prenantes.

« Nous évoquons souvent le lien entre compliance et gouvernance, les interactions entre le conseil et le comex, et l’importance d’évaluer la performance du conseil. »

Blandine CORDIER-PALASSE

Diriez-vous que la crise de la Covid-19 a eu également un effet sur la gouvernance des entreprises ? 

Oui, clairement. D’ailleurs, c’est dans ce contexte de transformation du rôle du conseil et de risques croissants que j’ai contribué à la rédaction d’un livre intitulé Donner du souffle à votre gouvernance. Le conseil est au coeur de la pérennité de l’entreprise. En augmentant son efficience, on renforce la performance de l’entreprise. Nous abordons des sujets tels que le rôle et la responsabilité d’un conseil, les devoirs et les pouvoirs des administrateurs, les enjeux liés à la RSE, à la compliance, les logiques de pouvoirs et d’action, les interactions entre le conseil et le comex, l’évaluation de la performance du conseil, les questions et les défis des présidents, qui sont essentiels à la fois pour un président et pour les membres du conseil. Face à ces enjeux, j’espère convaincre les dirigeants et actionnaires de l’importance et de l’intérêt d’une gouvernance robuste, intégrée et transparente.

Pouvez-vous également nous parler de votre engagement sociétal ? 

Durant la crise, nous avons choisi de nouer un partenariat avec l’association NQT. Nos quartiers ont du talent afin d’accompagner des jeunes en situation difficile. On leur donne des conseils utiles pour passer le cap des entretiens d’embauche. Notre engagement réside aussi dans le fait de contribuer gracieusement à des formations d’administrateurs sur les sujets de gouvernance au Cercle des administrateurs et à l’Essec. A cela s’ajoute le fait d’intervenir sur la compliance en particulier à l’université d’Assas, Dauphine et à Sciences Po.

Vous avez des bureaux à Paris et à Lyon. Comptez-vous vous développer davantage en France et à l’international ? 

Nous disposons de bureaux à Paris et à Lyon pour des raisons stratégiques. En effet, si les directeurs des fonctions support à recruter ou à chasser se trouvent majoritairement en région parisienne, la région Rhône-Alpes est très dynamique. Développer une relation personnalisée et de proximité avec les membres du conseil et du comex est un véritable atout pour notre offre de gouvernance.

Sur le plan international, nous avons créé un partenariat avec le cabinet américain DSML. Il a la particularité d’être dirigé par une formidable Franco-Américaine travaillant pour des groupes français et européens. Ces groupes s’implantent ou s’étendent aux États-Unis. Ce rapprochement s’inscrit dans notre stratégie de renforcer encore notre base de talents internationaux et d’être à l’affût des dernières tendances venues d’Amérique afin d’apporter toujours plus de valeur à nos clients. À l’inverse, nous sommes ravis de partager notre expérience métier et sectorielle avec nos partenaires outre-Atlantique – un parfait « win win ».

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